Cryptococcus neoformans, Aspergillus fumigatus, Candida albicans y Candida auris fueron los cuatro hongos de importancia crítica que entraron en la «lista negra” de patógenos fúngicos» publicada recientemente por la Organización Mundial de la Salud, especies asociadas a enfermedades graves como la meningitis, infecciones de distintos órganos y sistémicas y a la resistencia a los antimicóticos, este último, un fenómeno de creciente preocupación global.
Esta «lista de patógenos fúngicos prioritarios» la integran -en total- 19 tipos de hongos categorizados como de prioridad «crítica», «alta» y «media«, organismos de importancia médica que provocan la muerte de más de 1,6 millones de personas al año y causan enfermedades a largo plazo en cientos de millones más.
De acuerdo al documento publicado por la OMS, «esta lista está centrada en los patógenos fúngicos responsables de micosis sistémicas agudas y subagudas para las que existe resistencia a los medicamentos u otros problemas de terapéutica y gestión o, dada su prevalencia. Los patógenos incluidos están todos asociados con graves riesgos de mortalidad y/o morbilidad», particularmente entre la población inmunocomprometida.
Eduardo Álvarez Duarte, investigador del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Universidad de Chile y representante en Chile de la Acción Mundial para las Infecciones Fúngicas (GAFFI), afirmó que «esta lista prioritaria de hongos de importancia médica es crucial para el mundo y, por supuesto, para nuestro país. Por primera vez en la historia, se coloca el foco en hongos que causan una serie de enfermedades, muchas veces silentes. El número real de estas infecciones en Chile es desconocido, por lo que el real impacto a nivel local no se conoce con certeza. De hecho, el único esfuerzo nacional fue realizado junto a GAFFI el año 2017, donde estimamos que alrededor de 350.000 chilenos al año sufren de una micosis potencialmente letal«.
Uno de los hongos críticos es Cryptococcus neoformans, que tiene una alta prevalencia a nivel mundial, y una mortalidad que oscila entre un 40 y 60%. Las meningitis fúngicas son un tema importante, considerando que los pacientes inmunocomprometidos van al alza. Otro de los hongos incluidos en está categoría es Candida albicans, que si bien presenta una resistencia a los antifúngicos más bien baja, «registra una mortalidad asociada, de entre un 20 a 40%. Algunos autores hablan de entre un 20 a 50%, es decir, es un hongo con el que hay que tener ojo por su índice de mortalidad. También es uno de los hongos que produce más infecciones fúngicas, es muy prevalente«, sostuvo el experto.
Alerta por resistencia a los antifúngicos
El académico de la Universidad de Chile señaló que 14 de los 19 hongos incorporados a esta lista actualmente están en el país, incluyendo los cuatro calificados como de importancia crítica. Además, algunos de ellos se han expandido por el mundo cada vez con mayor intensidad, gracias al desarrollo del turismo a escala global y los procesos migratorios. De hecho, dos de las especies de hongos encontradas recientemente en Chile corresponden a micosis importadas desde zonas tropicales y subtropicales: Candida auris (categorizado como crítico) e Histoplasma capsulatum.
Respecto a esta última especie, «ya hemos diagnosticado cerca de 40 casos de esta micosis importada. Candida auris, en tanto, apareció hace un par de años en nuestro país y ha generado alarma por su alta resistencia a los antifúngicos y a compuestos que se ocupan como desinfectantes ambientales. Esta capacidad le ha permitido instalarse en ambientes intrahospitalarios y provocar brotes», advirtió Álvarez.
La resistencia a los antifúngicos es uno de los aspectos de mayor preocupación global. Esta propiedad puede estar asociada a capacidades específicas de cada especie de hongo, como es el caso de Candida auris, pero también puede desarrollarse por el uso indiscriminado de los pocos antifúngicos existentes.
Recomendaciones de la OMS
La organización GAFFI ha trabajado con la OMS durante varios años para incluir a todos los antifúngicos y métodos de diagnóstico clave en las Listas de Diagnósticos Esenciales y de Medicamentos Esenciales. «Las enfermedades fúngicas son una amenaza mundial, con una gran desigualdad en el acceso a diagnósticos y medicamentos antifúngicos que pueden salvar vidas. El compromiso de la salud pública, con la integración de los diagnósticos en la atención rutinaria, tiene el potencial de salvar innumerables vidas cada año. El compromiso de la OMS es fundamental para mejorar la salud mundial y hacer frente al creciente espectro de la resistencia a los antifúngicos», sostuvo David Denning, director ejecutivo de GAFFI.
En este sentido, la lista elaborada por la OMS tiene como objetivo impulsar nuevas investigaciones e intervenciones políticas tendientes a reforzar la respuesta mundial a las infecciones fúngicas graves, colocando especial atención a la resistencia a los antifúngicos. «Afortunadamente, en Chile tenemos un sistema de diagnóstico de las micosis bien implementado, lo que nos permite realizar diagnósticos certeros y rápidos. Esto contribuye enormemente a la proyección exitosa de la infección en los pacientes, disminuyendo la letalidad. Este sistema evidentemente funciona bien en grandes ciudades, pero posiblemente aún falte en las ciudades más pequeñas o extremas», comentó Álvarez.
Uno de los aspectos centrales, para informar sobre este tema es la educación de la población para evitar que las personas se automediquen, mal utilicen antifúngicos y prevenir así que los hongos desarrollen mecanismos de resistencia. «También medidas tendientes a hacer un uso racional de los antifúngicos en la agricultura, normas para el uso racional de antifúngicos en seres humanos y animales, y la disposición de fondos para proyectos que -por ejemplo- permitan la búsqueda de nuevos antifúngicos, ya que hoy tenemos entre 10 y 12, no más que eso. Entonces, es necesario hacer mayor investigación al respecto», concluyó.
Áreas de actuación recomendadas:
- Mejorar la vigilancia de las enfermedades fúngicas (que requiere un acceso regular a los diagnósticos).
- Apoyo específico a I+D e innovación (nuevos medicamentos antimicóticos, mejora de los diagnósticos).
- Mejorar sistemas sanitarios (para garantizar el acceso al diagnóstico, la detección de resistencias y la terapia, incluyendo un importante aumento de la formación).
Los 19 hongos prioritarios:
| Hongo | Prioridad | Efectos en la salud | Foco de preocupación (resistencia,prevalencia,mortalidad) | Presencia en Chile |
| Cryptococcus neoformans | Crítica | Meningitis fúngicas y enfermedades respiratorias. | Alta prevalencia ydifícil diagnóstico en algunas latitudes como África. | Sí |
| Aspergillus fumigatus | Crítica | Aspergilosis, tuberculosis, infecciones sistémicas. | Resistencia a antifúngicos. | Sí |
| Candida albicans | Crítica | Vaginitis, aftas e infecciones intestinales y de la piel. | Alta mortalidad y prevalencia. Difícil diagnóstico en algunas latitudes como África. | Sí |
| Candida auris | Crítica | Infecciones internas. | Resistencia a antifúngicos. | Sí (micosis importada por ahora. Puede instalarse definitivamente en Chile) |
| Nakaseomyces glabrata (Candida glabrata) | Alta | Candidemia, micosis superficiales, candidiasis vulvovaginal. | Baja sensibilidad a los azoles. | Sí |
| Histoplasma spp. | Alta | Micosis sistémica. | En pacientes inmunocomprometidos puede ser una infección compleja | Sí (micosis importada) |
| Eumycetoma causative agents | Alta | Micosis subcutáneas, crónicas. | Difícil diagnóstico en algunos países. | No |
| Mucorales | Alta | Micosis cutáneas, micosis profundas. | En pacientes inmunocomprometidos pueden ser de difícil manejo. Mortalidades altas en algunas formas clínicas. | Sí |
| Fusarium spp. | Alta | Micosis profundas, micosis sistémicas, queratitis oculares. | Resistencia a los antifúngicos. | Sí |
| Candida tropicalis | Alta | Micosis sistemicas. | Resistencia a algunos antifúngicos como fluconazol. | Sí |
| Candida parapsilosis | Alta | Micosis sistemicas. | Prevalencia y portación en el personal de salud. | Sí |
| Scedosporium spp. | Media | Micosis profundas. | En pacientes inmunocomprometidos pueden ser de difícil tratamiento. | Sí |
| Lomentospora prolificans | Media | Micosis profundas. | Baja sensibilidad a los antifúngicos. | Sí |
| Coccidioides spp. | Media | Micosis respiratoria que puede diseminarse. | Pacientes inmunocomprometidos de zonas endémicas | No |
| Pichia kudriavzeveii (Candida krusei) | Media | Infecciones profundas o sistémicas. | Resistencia natural al fluconazol. | Sí |
| Cryptococcus gattii | Media | Meningitis fúngica, infecciones respiratorias. | Puede causar infecciones en inmunocompetentes. | No |
| Talaromyces marneffei | Media | Infección sistémica oportunista. | Importante en pacientes inmunocomprometidos de Asia. | No |
| Pneumocystis jirovecii | Media | Principalmente neumonía en inmunocomprometidos. | Sin tratamiento. Puede causar la muerte de inmunocompetentes. | Sí |
| Paracoccidioides spp. | Media | Micosis profunda, sistémica y crónica. Infección pulmonar | Infección endémica, no transmisible. | No |
