Ubicado en la Patagonia norte, el río Puelo posee elementos que lo hacen muy relevante de cara a enfrentar el cambio climático y todos los escenarios que este conlleva según el sexto informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC), el cual considera en su atlas, que Chile sería uno de los países más afectados a raíz del calentamiento global con una drástica disminución de precipitaciones.
Sin embargo, Río Puelo, al igual que otras zonas de Chile, se ha visto amenazado por la otorgación de derechos de aprovechamiento de agua, los cuales en muchas ocasiones no han ido en favor de los habitantes de los sectores, teniendo por resultado que dichos ecosistemas quedasen en manos de privados.
Para el año 2019, 39 organizaciones locales enviaron una carta dirigida al Presidente Sebastián Piñera, solicitando la declaración del río Puelo como una Reserva de Agua, petición que no obtuvo respuesta, ante lo cual las comunidades de Cochamó y Puelo lanzaron #PueloReservadeAgua, campaña que busca presionar al gobierno para que respondan esta solicitud con urgencia. El objetivo de la campaña es recolectar la suma de 40 mil firmas, y hasta la fecha se han sumado 70 organizaciones. En este sentido, se busca que se categorice como reserva de agua al río Puelo ya que es la única figura que protege a los ríos, además de reconocer su valor ecológico y social de determinados caudales, limitando de manera importante el otorgamiento de derechos de aprovechamiento de aguas. Lo anterior, protegería al río frente a industrias que busquen aprovecharse de sus condiciones únicas, como, por ejemplo, industrias mineras e hidroeléctricas.
El doctor en Ciencias Forestales e ingeniero en Acuicultura de la Universidad Austral de Chile, Jorge León, señala que “la urgencia de concretar la campaña #PueloReservadeAgua, es altísima principalmente si consideramos las proyecciones de cambio climático entregadas por el IPCC, que indican que la zona de Chile donde se encuentra la cuenca del río Puelo va a ser la más impactada a nivel mundial. Los ríos van a resentir estas proyecciones, la cuenca también lo va a resentir”.
Por su parte, el geógrafo de la Corporación Puelo Patagonia, Gabriel Gómez, sostuvo que “las principales consecuencias tienen que ver con la escasez del recurso hídrico y el aumento en las temperaturas. Es urgente entonces asegurar la protección del caudal del río Puelo para el uso humano y la conservación de los ecosistemas naturales de esta cuenca frente a otros usos como los proyectos hidroeléctricos, los cuales disminuyen todavía más la disponibilidad de agua”.
Razones para proteger el Puelo
Desde la página oficial de la campaña Puelo Reserva de Agua, señalan que las tres principales razones para proteger este ecosistema son:
- Primero, este río es uno de los pocos que aún presentan altos niveles de calidad de agua, dentro de las zonas densamente pobladas de Chile. Hecho que se traduce en que su caudal no posee intervenciones importantes y los ecosistemas que lo rodean están en excelente conservación.
- En segundo lugar, este río ha sido monitoreado a lo largo de 70 años, recopilando información científica que evidencia el cambio climático en el río. Este elemento sería imposible en el caso de que el río Puelo estuviera intervenido por hidroeléctricas o desviaciones de aguas relevantes, dado que no se podría confirmar que estos cambios son a causa del cambio climático.
- Tercero, los aportes que entrega el río Puelo de agua dulce son muy importantes para la salud y bienestar de los ecosistemas marinos que se sitúan en la desembocadura del río (Fiordo y Seno de Reloncavi), al albergar especies únicas que están acostumbradas tanto al agua dulce como a la salada, siendo dependientes de los nutrientes que traslada el flujo del río entre la cordillera hasta el mar. Es por esto por lo que alterar este balance dispuesto naturalmente, podría empeorar de forma grave el ecosistema, elevando así los niveles de contaminación.
En este contexto, el especialista Jorge León, enfatiza en que conservar este río tiene directa relación con asegurar el agua para las comunidades locales, y, a su vez, conservar funciones y servicios ecosistémicos en el río, en el fiordo y en los ecosistemas que lo rodean. “La cuenca del río Puelo con su bosque nativo es una gran esponja que capta el agua y que la entrega de forma adecuada en verano y otoño. En escenarios futuros, donde el agua va a escasear, necesitamos que esta esponja se siga manteniendo en excelente estado de conservación”, afirmó.
Últimas investigaciones en río Puelo
En julio de este año, una publicación en la Revista Frontiers of Marine Science, llevada a acabo por un grupo de investigadores, publicó un estudio relacionado a los efectos de las tendencias climáticas y los cambios en la cubierta de suelo en el río Puelo y en su desembocadura. Estos dieron por resultado que existiría una propensión hacia sequías prolongadas e intensas en el río, que aumentarían las condiciones locales de eutrofización (residuos orgánicos que se acumulan causando proliferación de ciertas algas). Además, el río Puelo mostró una reducción importante de su caudal tanto en verano como en otoño, evidenciando menos inundaciones de larga duración y una menor influencia del agua dulce producto de una drástica disminución de las precipitaciones en el estuario.
Para apoyar a esta campaña, firma en el siguiente link: www.pueloreservadeagua.cl
