El significativo incremento en la frecuencia de los vaciamientos abruptos en lagos de la Patagonia durante la última década, sugiere una posible relación entre este fenómeno y el cambio climático.
Desde hace unos años se han registrado estos eventos en algunos lagos glaciales de la Patagonia. Este fenómeno es conocido internacionalmente como GLOF (Glacial Lake Outburst Floods) y ocurre en lagos que reciben aguas de glaciares, que son rápidamente liberadas a través de un canal, provocando repentinas inundaciones en los valles adyacentes, lo que genera daños en el entorno e impacta de diversas formas a las actividades humanas.
Un equipo dirigido por Sebastien Bertrand, de la Universidad de Ghent, Silvio Pantoja, director de COPAS Sur-Austral de la Universidad de Concepción, Brian Reid, del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) y Gino Casassa, de la Universidad de Magallanes, se adjudicaron el proyecto GLOFJORD: Evaluación del impacto del cambio climático en la frecuencia de vaciamientos abruptos de lagos glaciares en Patagonia.
La cuenca del río Baker en la Patagonia chilena ha sido escenario de alrededor de 15 sucesos de GLOF registrados, por lo que representa un buen sitio de estudio para evaluar el potencial impacto de la variabilidad climática en la frecuencia de estos eventos.
En la última década el lago “Cachet 2” ha vaciado 200 mil metros cúbicos, incrementando el caudal del río Baker desde 500-1000 metros cúbicos por segundo a más de 3000. Y el nivel del agua en aproximadamente 5 metros, provocando inundaciones y daños a terrenos agrícolas, al ganado, y poniendo en riesgo a Caleta Tortel.
Este proyecto pondrá a prueba el aparente aumento en la frecuencia de GLOF durante los siglos XX y XXI, mediante el estudio de los sedimentos (de origen predominantemente terrestre) depositados en el fiordo producto de las inundaciones.
El proyecto combinará la experiencia de científicos que trabajan en sedimentología, glaciología, hidrología, oceanografía, paleoclimatología y química de los sedimentos, quienes harán uso del Laboratorio de Oceanografía Costera-Tortel de COPAS Sur-Austral de la Universidad de Concepción, ubicada cerca de la desembocadura del río Baker.
Los resultados del proyecto permitirán probar el aparente aumento de la frecuencia de GLOF desde 2008 y serán utilizados para evaluar las posibles relaciones entre la frecuencia de estos y la actual variabilidad climática.
Fuente: www.elmagallanews.cl
