Cerca de ochenta personas, entre productores locales, representantes de organismos públicos y privados, autoridades y operadores de turismo participaron de la experiencia piloto de articulación Potenciando la actividad turística en la Ruta Patrimonial del Secano Costero: Fray Jorge, que busca articular la identidad cultural y economía comunitaria en conjunto con la conservación de esta Reserva de la Biosfera.
La iniciativa, encabezada por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza) y el Observatorio Inter-Americano de Cerro Tololo (CTIO), con el apoyo de Conaf Región de Coquimbo y otras instituciones públicas y privadas, tuvo como propósito promover los emprendimientos del lugar y fortalecer con ello la economía a través de negocios locales.
En la ocasión, se realizó un recorrido por la ruta que contempló la visita a diversos comuneros, cuyos emprendimientos fueron mostrados como posibles hitos para la creación de un nuevo destino turístico, buscando con ello dar una alternativa o complementar la tradicional visita al parque relicto Fray Jorge.
La propuesta turística busca resolver algunas de las inquietudes que tienen, por un lado, los residentes de las comunidades aledañas al parque, que ven a los turistas pasar por sus comunidades sin detenerse a conocer las riquezas en productos o paisajes del lugar; y por otro lado, los turistas que con la sola visita al parque no ven satisfecha su experiencia.
“Nos pasa a menudo que los turistas pasan a Fray Jorge, visitan el bosque y se devuelven, pero hay una riqueza importante en estas comunidades agrícolas, cultural e histórica que es relevante rescatar. Los turistas se están perdiendo un lujo porque las comunidades también son una reliquia similar a lo de Fray Jorge, pero una reliquia cultural”, asegura Salvador Velásquez, guía turístico local y residente de la comunidad agrícola Peral Ojo de Agua.
El evento se enmarca en la ejecución del proyecto Ciencia para el Turismo Sustentable en la Reserva de la Biósfera Fray Jorge, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Coquimbo, cuyo objetivo es sentar las bases para la sustentabilidad de la actividad turística en el territorio a través de la valorización del conocimiento con fundamento científico.
Reserva de la Biósfera
Durante la actividad, Mario Gálvez, coordinador nacional de reservas de biósfera de Conaf, hizo un llamado a organizar en la zona un comité de gestión mixto, con un objetivo en común y que congregue la participación del ámbito público y privado en conjunto con las comunidades para poner en valor el territorio e intentar plasmar en sus productos la identidad y cultura local.
“La reserva, además del desarrollo y conservación, debe considerar valores culturales que están presentes en este territorio y que han estado siempre. Si como comité somos capaces de generar un sello o una marca Reserva de Biósfera Fray Jorge y se logra vender los productos y los servicios, se le está dando un valor agregado a la actividad”.
Asimismo, enfatizó en la importancia que tienen las comunidades al localizarse en el entorno próximo de la Reserva de Biósfera Fray Jorge. “Las comunidades están al lado del parque que es la zona de amortiguación y la de transición, y ahí es donde se realiza el desarrollo sostenible, desarrollo al que todos aspiramos”, señala.
