El Sindicato de Pescadores de Puerto Gala, de la Región de Aysén; la Federación de Pescadores Artesanales de Hualaihué, de la Región de Los Lagos; Oceana y Fundación FoF presentaron una propuesta conjunta para fortalecer la recuperación de la merluza austral (Merluccius australis), una de las especies más relevantes para la pesca artesanal y las economías costeras del sur de Chile.
La iniciativa surge desde los propios pescadores artesanales, quienes por años han observado la disminución de las capturas, el aumento de la incertidumbre sobre el futuro de la actividad y la necesidad de adoptar acciones más efectivas para garantizar la recuperación del recurso.
“Algunas de estas medidas cuentan con el respaldo científico y, al menos desde nuestra caleta, creemos que es bastante viable aplicarlas para dar sustentabilidad y cuidado a los recursos”, afirmó Patricio Maldonando, presidente del Sindicato de Pescadores N°1 de Puerto Gala, Región de Aysén. “Sabemos que no son cambios de un día para otro, pero es algo urgente que se debe hacer, ya que nosotros dependemos de esta pesquería”, agregó el dirigente.
La merluza austral constituye el sustento de numerosas familias de las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes. Sin embargo, de acuerdo con antecedentes científicos y de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca), la pesquería se mantiene en condición de sobreexplotación desde 2013, acumulando más de una década sin lograr revertir esta situación.
Para los pescadores artesanales, esta realidad no solo representa una amenaza para la biodiversidad marina, sino también para el futuro de comunidades cuya identidad, economía y cultura están estrechamente ligadas al mar.
“Desde nuestra Federación apoyamos un aumento gradual de la veda de la merluza austral, así como la exigencia de una talla mínima de captura”, afirmó José Alvarado, presidente de la Federación de Pescadores Artesanales de Hualaihué. “Creemos que es la única forma de salvar la pesquería y nuestra fuente de ingresos”, añadió Alvarado.
Frente a este escenario, las organizaciones hacen un llamado a avanzar en medidas que permitan recuperar la abundancia de la especie y fortalecer la sostenibilidad de la actividad pesquera artesanal en el largo plazo.
Cuatro medidas para recuperar la merluza austral
La propuesta contempla cuatro acciones prioritarias:
- Ampliar progresivamente la veda biológica
Actualmente, la veda reproductiva de la merluza austral se extiende durante agosto. Se propone avanzar gradualmente hacia un período más extenso de protección, de manera de resguardar de mejor forma los procesos reproductivos de la especie y favorecer la recuperación de sus poblaciones.
- Evaluar una talla mínima de captura
La propuesta considera revisar la actual regulación para impulsar la reposición de una talla mínima de captura que permita que una mayor proporción de ejemplares alcance la madurez sexual antes de ser extraída, contribuyendo así a la reproducción y recuperación del stock.
- Proteger zonas de reproducción
Se plantea identificar y resguardar áreas clave para la reproducción de la merluza austral, considerando que estos espacios resultan fundamentales para asegurar el ingreso de nuevas generaciones de peces a la pesquería.
- Combatir la pesca ilegal
Se propone aumentar la fiscalización considerando toda la cadena de valor, desde la extracción hasta la comercialización. Implementando acciones tales como uso obligatorio de puertos de desembarque o el control al transporte de recursos del mar por carretera.
“Últimamente hemos visto pesca ilegal en Aysén, una asociación criminal que comercializaba y distribuía merluza austral ilegal desde Los Ríos y Los Lagos, lo que debe llamar a actuar con urgencia a la autoridad pesquera. La pesca artesanal no puede seguir esperando”, afirmó César Astete, director de las campañas de pesca de Oceana Chile.
Las organizaciones recordaron que la autoridad pesquera debe, por ley, implementar programas de recuperación para pesquerías en estado de agotamiento o sobreexplotación como la merluza austral, lo cual no ha ocurrido en más de una década. La disminución de la abundancia del recurso impacta directamente a pescadores, pescadoras, procesadoras y comerciantes que dependen de esta actividad a lo largo del sur austral del país.
Asimismo, destacan que las propuestas presentadas reflejan el conocimiento acumulado por quienes conviven diariamente con la pesquería, y han sido testigos de sus cambios durante las últimas décadas.
«Los ejes de acción para la protección de la merluza austral y de las personas que dependen de ella deben combinar un manejo pesquero basado en información científica y conocimiento ecológico local, con una comercialización responsable: legal, trazable y con el menor impacto posible”, señaló Iván Greco, líder de implementación e investigación de Fundación FoF.
Las organizaciones esperan que estas medidas contribuyan al debate sobre el futuro de la pesquería y sean consideradas por las autoridades en los próximos procesos de administración y manejo, con el objetivo de asegurar la recuperación de la merluza austral y resguardar el sustento de las comunidades costeras que dependen de ella.
