La contaminación de suelos continúa siendo uno de los desafíos ambientales pendientes en Chile, especialmente en zonas impactadas históricamente por actividades industriales y mineras. Aunque durante los últimos años el país ha avanzado en metodologías de evaluación de riesgo y saneamiento ambiental, especialistas coinciden en que todavía persisten vacíos regulatorios que dificultan la recuperación de terrenos contaminados y la gestión de pasivos ambientales.
En ese contexto, empresas dedicadas al tratamiento y gestión de residuos peligrosos han debido asumir un rol cada vez más relevante en procesos de caracterización, remediación y disposición segura de suelos contaminados. Una de ellas es Hidronor, que ha gestionado más de 500 mil toneladas de suelos contaminados durante sus 25 años de operación en Chile, abordando residuos con presencia de hidrocarburos y metales pesados mediante distintas tecnologías de tratamiento y confinamiento seguro.
Para Denisse Triviños, subgerente de Ventas Industriales de Hidronor, avanzar hacia una regulación específica resulta urgente, especialmente considerando el impacto ambiental, sanitario y económico asociado a este tipo de pasivos. “Es de suma urgencia. Si bien el Ministerio del Medio Ambiente ha dado pasos importantes, como la publicación de la Guía Metodológica para la Gestión de Suelos con Potencial Presencia de Contaminantes, hoy en día muchas de las acciones de remediación siguen estando ligadas a la voluntad de las empresas, a compromisos adquiridos en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) o al uso de normativas internacionales de referencia”, señala.
La ingeniera civil química de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso advierte que la ausencia de una regulación vinculante no solo dificulta la recuperación de sitios contaminados, sino que también genera incertidumbre para industrias interesadas en invertir en procesos de saneamiento y reconversión territorial.
“El mayor riesgo de seguir postergando una regulación vinculante —como una Ley Marco de Suelos— es la proliferación y el abandono de pasivos ambientales. Esto no solo representa un peligro latente para la salud pública y la contaminación de napas subterráneas, sino que también genera incerteza jurídica para las propias industrias que desean invertir en recuperar terrenos, pero que no cuentan con un estándar nacional claro que les indique cuándo un suelo se considera ‘limpio’ o apto para un nuevo uso”, afirma.
Recuperación territorial y desarrollo urbano
Más allá del cumplimiento ambiental, especialistas coinciden en que el saneamiento de suelos puede transformarse en una herramienta clave para la recuperación territorial y el desarrollo urbano sostenible. Muchos de los sitios contaminados existentes en Chile corresponden a terrenos que antiguamente estaban alejados de las ciudades, pero que hoy se encuentran insertos en zonas urbanas con alto potencial de uso. Al respecto, Triviños destaca que la remediación permite recuperar espacios degradados y reintegrarlos a nuevas dinámicas económicas, urbanas y comunitarias, generando además beneficios sociales y económicos para las comunidades cercanas.
“Muchas veces, los suelos contaminados están ubicados en zonas que, con el crecimiento de las ciudades, han quedado inmersas en sectores urbanos de alto valor. Sanear estos pasivos ambientales permite reinsertar estos terrenos en la matriz económica y urbana, liberando espacios para nuevos proyectos inmobiliarios, parques industriales sostenibles o áreas verdes para la comunidad”, puntualiza.
“Más allá de cumplir la ley, sanear un suelo es revitalizar el territorio: genera empleo local durante el proceso de remediación, incrementa la plusvalía de las zonas aledañas y, lo más importante, mejora significativamente la calidad de vida de las comunidades vecinas. Es una inversión directa en el desarrollo sostenible del país”, concluye.
Desarrollo técnico y soluciones para el saneamiento
Desde Hidronor sostienen que Chile cuenta actualmente con capacidades técnicas avanzadas para la evaluación de riesgo, diagnóstico y tratamiento de suelos contaminados, utilizando metodologías alineadas con estándares internacionales.
Frente al avance de esta discusión y la necesidad de fortalecer tanto la regulación como las soluciones técnicas para el saneamiento ambiental, el seminario “Saneamiento ambiental de suelos en Chile: desafíos regulatorios, innovación y soluciones para la industria”, organizado por Codexverde y la Facultad de Ingeniería y Negocios de la Universidad de Las Américas, reunirá a especialistas, empresas y representantes del sector ambiental para abordar los principales desafíos asociados a la gestión de suelos contaminados en el país.
En la instancia, Hidronor presentará experiencias y soluciones aplicadas en gestión de suelos contaminados, abordando distintas etapas del proceso de saneamiento ambiental.
“En Hidronor llevamos más de 25 años liderando la gestión de residuos industriales y peligrosos en Chile. En este seminario expondremos nuestra visión de servicio integral para el saneamiento de suelos. Esto significa que no solo nos hacemos cargo de la disposición final, sino que cubrimos toda la cadena: desde el muestreo y la caracterización analítica, hasta la excavación, el transporte seguro y el tratamiento”, comenta Triviños.
La empresa además presentará experiencias vinculadas al tratamiento de tierras contaminadas con hidrocarburos y metales pesados, junto con su capacidad operativa para el confinamiento seguro de residuos a nivel nacional.
El evento se realizará el 17 de junio, a partir de las 11:00 horas, en la cineteca del Campus Santiago Centro de la Universidad de Las Américas. Inscripciones aquí.
