Con la participación de altas autoridades de la División Andina de Codelco y del alcalde de Los Andes, Mauricio Navarro, la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados analizó el derrame de concentrado de cobre acontecido el pasado 25 de febrero que afectó a los ríos Blanco y Aconcagua, de la Región de Valparaíso.
Jorge Sanhueza, gerente de Sustentabilidad de Codelco Andina, explicó que el incidente ocurrió cerca de las 8:00 de la mañana, en el sector El Saladillo, junto al acceso principal de la División, cuando una tubería obstruida se rompió producto de la presión, generando un flujo que desembocó en el río Blanco y, a través de este, al río Aconcagua.
Sostuvo que el derrame, controlado cerca de las 10:00 am de ese día, fue de aproximadamente 50 metros cúbicos de concentrado de cobre. Afirmó que, tan pronto detectada la anomalía, se gatilló un plan de contingencia y se se dio aviso a las principales autoridades. Asimismo, se realizó un monitoreo de la calidad del agua en ambos ríos y se emprendieron labores de limpieza con camiones aspiradores y trabajadores en el lugar.
Comunicó que también se limpió la Escuela Básica Río Blanco y se inició el retiro de restos de concentrado de un canal aledaño. A la fecha, precisó, se ha realizado el 100% de las labores de limpieza y se está a la espera de la certificación de parte de la Facultad de Ciencias Agrónomas de la Universidad de Chile.
Ricardo Palma, gerente general de la División Andina de Codelco, destacó la rapidez con que se actuó una vez producido el incidente, así como el nivel de socialización de la información a las autoridades y entidades pertinentes, entre ellas, las comunidades de regantes y Esval.
Resaltó que se ha cumplido con todas las exigencias solicitadas por la autoridad, particularmente del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), e informó que ya el domingo 28 de febrero, a través de la página web, se les autorizó para reiniciar las operaciones con un protocolo de seguimiento. «El lunes nos revisan y verifican que efectivamente estamos cumpliendo con todo lo que ellos nos habían encargado», agregó.
Palma señaló que la División está abocada en una mejora sistemática del sistema de transporte de concentrado y anunció se estudia un plan alternativo de expansión que permitiría erradicar la planta de flotación del valle y llevarla al lado del tranque de relave.
Comunidad
A continuación intervino el alcalde de Los Andes, Mauricio Navarro, quien criticó que solo fue informado del hecho cerca de las diez de la mañana y que tan pronto pudo se presentó en el lugar junto al encargado de obras del municipio. «Lo que había tras el derrame era una sensación grande de inseguridad por parte de la comunidad, principalmente por la calidad del agua», reveló.
Sostuvo que hay testimonios de la comunidad que dan cuenta que el incidente se inició en la madrugada de ese día y no a las ocho de la mañana, como asegura Codelco. Además, cuestionó que, a la fecha, no cuentan con un informe sobre el estado de avance del retiro de concentrado que habría caído, tanto en las aguas del río, como en la ribera.
Yendo más allá del accidente puntual, el alcalde criticó la ausencia de una norma secundaria que proteja la biodiversidad o el uso adecuado del río Aconcagua y acusó la existencia de una contaminación constante de parte de las empresas mineras presentes en la comuna, por lo que cuestionó que los estudios de calidad del agua se realicen sobre la base de registros de hace solo dos años, en vez de tomar un periodo más alejado.
Mencionó que otro foco de constante de contaminación se deriva del transporte del concentrado a través del tren, ya que es habitual que parte de este caiga en las vías férreas o zonas aledañas a ellas. Asimismo, dijo que también se producen infiltraciones a través de pasivos mineros, respecto de los cuales no hay normas de tratamiento vigente ya que son previos a 1994.
Opiniones parlamentarias
La diputada Cristina Girardi (PPD) resaltó que el testimonio del alcalde pone en cuestión el informe que entrega Codelco, en el que se dice que está todo bien y que se ha hecho todo conforme a lo exigido por la autoridad, «como que aquí no ha pasado nada». «Aquí hay situaciones como, por ejemplo la que señaló el alcalde, que el derrame no empezó a las ocho de la mañana como dice Codelco», planteó.
Dijo que, en dicho plano, la contaminación que se menciona de 50 metros cúbicos puede ser mucho mayor, llegando al doble o al triple del volumen evaluado.
La legisladora también destacó la denuncia sobre contaminación permanente que sufre la zona y refutó severamente que Codelco busque certificar la calidad del agua sobre la base de registros de 2014. «A mí me parece sumamente irresponsable de Codelco decir que ellos tienen una línea base de contaminación del río, que van a comparar con el año 2014, como si ellos no hubiesen estado jamás ahí y esta obra hubiese empezado ahora. No, el río está sumamente contaminado, como decía el alcalde, antes había vida y biodiversidad en el río, como truchas y otras especies, y hoy día no existen por obra de la minería. Entonces, la línea base no puede ser de 2014. Eso me parece que es reírse de todos nosotros», enfatizó.
Para la diputada Andrea Molina, aquí falta la información del Servicio de Salud porque hay algunas diferencias que tienen que ver con la hora que esto se produjo. «Se habla que esto eventualmente se habría producido a las 8:00 am y hay antecedentes desde la comunidad que esto habría comenzado como a las 6:00 am. Entonces, hay una cantidad de horas que podría aumentar la cantidad de fluido y mineral que cayó al río», indicó.
Informó que, como Comisión, solicitaron más antecedentes sobre el hecho y que se tomen muestras de las aguas tratadas, pero no con referencia a dos años atrás, sino que a cinco años.
Remarcó que también existe un problema de fondo en torno a los pasivos mineros, que no cuentan con una resolución de calificación ambiental y que, por lo tanto, no presenta requerimientos específicos sobre su tratamiento, así como con las multas de que pueden ser afectas las empresas, que son tan bajas que terminan siendo asumidas como parte de los costos.
