El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático acordó, el 13 de febrero, declarar al pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) como Monumento Natural de especie, una figura de protección que resguarda directamente a esta ave endémica de la Corriente de Humboldt en todo el territorio nacional, tanto en ambientes terrestres como marinos, con independencia de si se encuentra dentro o fuera de áreas protegidas.
Maximiliano Proaño, subsecretario del Medio Ambiente, quien presidió la sesión, destacó que “esta decisión es un avance relevante para la protección de esta especie endémica y emblemática del país que hoy, lamentablemente, se encuentra en categoría de peligro. Su declaración como Monumento Natural entregará más herramientas para preservar al pingüino de Humboldt”.
La autoridad destacó que el proceso de declaración contempló una fase de participación ciudadana “que sumó alrededor de 9 mil ingresos de observaciones, todo un récord para este tipo de procesos desde que existen registros, siendo en su gran mayoría aportes que enriquecieron la propuesta original y apoyaron la iniciativa”.
En específico, la medida prohíbe intimidar, capturar, extraer, maltratar, herir o dar muerte al pingüino de Humboldt, entre otras acciones, permitiéndose excepciones solo para fines de investigación científica o inspección gubernamental.
Importancia de la especie para Chile
El pingüino de Humboldt es una especie emblemática de la corriente de Humboldt, cuya mayor proporción de población reproductiva se concentra en Chile, lo que otorga al país una responsabilidad particular en su conservación.
En el último proceso de clasificación de especies, su estado de conservación fue propuesto para ser elevado de “Vulnerable” a “En Peligro”, en consideración de la sostenida declinación poblacional y de las múltiples amenazas que enfrenta, como la interacción con pesquerías, la pérdida y perturbación de sitios de nidificación, la presencia de especies invasoras y los efectos del cambio climático.
La decisión del Consejo de Ministros se sustenta en un amplio respaldo técnico-científico que acredita el alto valor estético, histórico y científico del pingüino de Humboldt, así como la necesidad de fortalecer las medidas de protección para asegurar su conservación a largo plazo.
Esta declaratoria se suma a otras herramientas vigentes, como la veda extractiva especial, el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) del pingüino de Humboldt y la creación de nuevas áreas protegidas marinas en su zona de distribución.
La declaratoria se enmarca en el artículo 44 de la Ley N° 21.600, que faculta al Ministerio del Medio Ambiente, en consulta con los ministerios sectoriales correspondientes, a establecer este régimen de protección reforzada por el interés estético y el valor histórico y científico de la especie.
