Los cambios de uso del suelo y las plantaciones forestales de los últimos 30 años han alterado el ciclo de nitrógeno en las lagunas costeras de clima mediterráneo de Chile más que los efectos del cambio climático o de las actividades humanas en los últimos 500 años.
Ésto quedó constatado en una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto a miembros de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), enmarcada dentro de los trabajos del Laboratorio Internacional de Cambio Global, cuyos resultados se han publicado en la revista Scientific Reports.
El trabajo señala que el impacto del reemplazo de la cobertura natural del suelo afecta no sólo a los procesos de erosión y pérdidas de fertilidad del suelo, sino que también a la productividad, a la acumulación de materia orgánica y al estado trófico de los lagos mediante la alteración de los aportes de sedimentos y nutrientes desde los ecosistemas terrestres a los acuáticos.
«Ya se tenía bastante claro que el inicio de la agricultura intensiva hacia los años 50 con el uso y abuso de los fertilizantes podría tener grandes consecuencias para los ecosistemas, pero nadie había puesto en perspectiva estos cambios y eso es lo que hace precisamente este trabajo», explica el investigador del CSIC y coautor del artículo, Santiago Giralt.
El artículo pone el foco en cómo las actividades humanas han alterado profundamente el ciclo global de nutrientes a través de los cambios de uso y cobertura del suelo desde la revolución industrial y especialmente durante la Gran Aceleración (1950).
La investigación fue llevada a cabo en Laguna Matanzas, un lago costero de Chile, a día de hoy desecado debido a la disminución de las lluvias y al uso del agua para las actividades agroforestales. Para realizarla, se tuvieron en cuenta varios indicadores como los análisis sedimentológicos, geoquímicos e isotópicos de sondeos de Laguna Matanzas; registros históricos; datos climáticos e imágenes de satélite para evaluar el rol que los cambios en los usos y cobertura del suelo y los cambios en el clima han tenido sobre el ciclo del nitrógeno en Chile durante los últimos cinco siglos.
