La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) inició en marzo de este año un procedimiento sancionatorio contra Minera Sierra Gorda SCM, titular de los proyectos “Sierra Gorda” y “Actualización Sierra Gorda”, ambos ubicados en la Región de Antofagasta. Luego de fiscalizar dichas faenas se formularon 9 cargos contra la empresa, entre los que se encontraban falta de medidas para el control de emisiones a la atmósfera; operación del sistema de relaves en forma distinta a lo autorizada, entre otras.
La minera, en abril de 2016, dentro del plazo que establece la Ley Orgánica de la SMA, presentó un Programa de Cumplimiento, el cual fue revisado en varias ocasiones por la Superintendencia y se le presentaron observaciones para hacer más riguroso el cumplimiento de las acciones y metas establecidas, con plazos y planes de seguimiento, con reportes periódicos a la autoridad.
Finalmente, el día 26 de septiembre de 2016, la Minera Sierra Gorda presentó su Programa de Cumplimiento Refundido, el cual fue aprobado para ejecución por parte de la SMA. Este contempla una inversión total de 12.577 millones de pesos, equivalentes a 19,03 millones de dólares. A la fecha, éste se configura como el Programa de Cumplimiento que implica la mayor inversión registrada.
Entre las principales acciones a ejecutar, en un plazo máximo de 26 meses, se encuentran:
- Implementación de canales de desvío de aguas lluvias en el botadero de estériles y en el rajo de la mina.
- Pavimentar el camino 1 ubicado paralelo a la Ruta 25 y a la línea del ferrocarril, para remediar la emisión de material particulado.
- Elaborar reportes de calidad de aire para MP 2,5 en la Estación de Monitoreo de Sierra Gorda.
- Instalar y operar un equipo modular para aumentar la capacidad de desalación de agua de mar que ocupa la faena, de al menos 30 litros por segundo. A la vez, la empresa dejará de utilizar el suministro de agua industrial proveniente del Ferrocarril Antofagasta Bolivia (FCAB).
- Implementación de medidas para la protección de aves de la zona.
- El transporte de concentrado de cobre en camiones se realizará sólo a través de puertos de la Región de Antofagasta.
- Modificar el actual sistema de distribución de relaves con el objeto de optimizar el control sobre la laguna; impermeabilizar los muros del depósito de relaves; instalar 2 bombas balsa de respaldo a la capacidad ya instalada para que no se generen espejos de agua; mejorar en el sistema de drenes para la captación y extracción de infiltraciones; realizar un estudio de diseño y habilitación de una nueva red de monitoreo de aguas subterráneas en el sector del depósito de relaves; implementar un Programa de Seguimiento del comportamiento del acuífero y un plan de alerta.
- Ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental de la adecuación operacional del depósito de relaves.
“La cifra involucrada en este Programa de Cumplimiento es la más alta registrada en la historia de la SMA. Es importante resaltar esta herramienta, pues implica mejoras significativas para el medio ambiente y la salud de las personas. El titular, reconociendo su incumplimiento, asume su responsabilidad y se compromete a adoptar acciones específicas. En el caso de las multas, estas no implican necesariamente una mejora ambiental efectiva. En este caso, la totalidad de los recursos del infractor se destinan al cumplimiento de las obligaciones medioambientales”, aseguró el superintendente del Medio Ambiente, Cristián Franz.
Una vez aprobado el Programa de Cumplimiento de Minera Sierra Gorda, la empresa comenzará a ejecutar las obras, las cuales serán fiscalizadas permanentemente a través de la Oficina Regional de la SMA en Antofagasta.
