Manoel Beyris, gerente de Negocio de CVE Chile: «La generación descentralizada y la señal de localización»

Por Manoel Beyris, gerente de Negocio de CVE Chile – “Cambiemos la Visión de la Energía”.

El Ministerio de Energía y la Comisión Nacional de Energía indicaron que un motivo importante del cambio propuesto al cálculo del precio estabilizado sería dar señales adecuadas de localización para la instalación de los proyectos PMGDs (Pequeños Medios de Generación Distribuida). En cuanto a ello:

1. Es importante resaltar que el indicador de localización ya existe en el método de cálculo actual del precio estabilizado y se llama factor de penalización. Este factor refiere cada barra del sistema eléctrico nacional con una barra referencia (Polpaico) mantenida en 100%. En los años de mayor diferencia entre spot y precio estabilizado, el factor de penalización fue de 50% durante varios periodos del cálculo de los precios estabilizados. Los PMGDs solares en la zona del Norte Chico, desde Los Vilos a Diego de Almagro, recibían la mitad de precio por la misma energía inyectada en el sistema.

2. Las congestiones que provocaban vertimiento de energía y precios nulos de energía en horario solar desaparecieron desde la entrada en operación de la línea Cardones-Polpaico, que unió la región de Atacama al centro de consumo de Santiago. Desde la finalización de la línea, en el mes de junio de 2019, se alinearon los precios entre las barras del sistema eléctrico y se suavizaron las diferencias de precios entre día y noche.

Cabe notar además que el precio spot durante el día no baja a USD 30/MWh, sino que se mantiene por encima de 40 USD/MWh y alcanza valores entre 50 y 60 USD/MWh en la segunda mitad de junio 2019, por efecto de la unificación de los sistemas eléctricos.

3. A lo contrario de la idea planteada, los proyectos PMGDs no se instalan principalmente en las zonas de congestión.

Como se puede observar en el gráfico anterior la gran mayoría de los proyectos PMGDs se construyó cerca de los grandes centros de consumo, como las regiones Metropolitana Santiago, Valparaíso y O’higgins.

De hecho, hoy la tendencia en el desarrollo de PMGDs solares está concentrada entre las regiones de O’Higgins, Maule y Ñuble.

Los PMGDs no provocan congestiones. Los proyectos PMGDs se conectan en las líneas de distribución y por lo tanto constituyen la fuente de energía más cercana físicamente al consumo. En este sentido, necesitan niveles de consumos locales que permitan la evacuación de la energía. Además, los PMGDs tienen la obligación de pagar los refuerzos de red necesarios para poder evacuar su energía. Esto limita mucho la cantidad de proyectos que se puedan construir en diferentes zonas, ya que el costo de conexión tiene un peso fuerte en el balance económico de estos pequeños proyectos.

Al contrario de los PMGDs, los proyectos de gran escala inyectan a líneas de alta tensión de la red de transmisión Nacional (ex “sistema troncal”) y tienen por propósito de abastecer a regiones de alto consumo, como la zona central del país, así generen desde varios cientos de kilómetros distancia. Necesitan grandes líneas de transmisión para transportar su energía. En el periodo 2014-2016 se construyeron unos 1500 MW de proyectos solares y eólicos de gran escala en las cuatro regiones norte del país (Arica Parinacota, Tarapacá , Antofagasta, y Atacama). De hecho, la causa de la congestión eléctrica en el Norte Chico ha sido la instalación simultanea de proyectos solares y eólicos de gran escala en esta zona, previamente a la implementación de la línea de alta tensión Cardones-Polpaico, que permite ahora evacuar toda la energía generada. No puede ser imputada a la presencia de PMGD solares, de mucho menor escala, y cuya especificidad es al contrario de suplir la demanda local.

En definitiva, los PMGDs son y serán siempre la fuente de energía más cercana a los centros de consumo, por su naturaleza, gracias a su conexión directa a líneas de distribución. Por otro lado, el sistema de cálculo actual de precio estabilizado ya hace la diferencia en términos de precio entre los diferentes nudos de referencia troncal, según los precios spot que se observan en cada zona del país, y por lo tanto contiene ya una señal importante de localización.

En lo que refiere, al problema de congestión eléctrica en el Norte Chico, fenómeno que se observó en los últimos 3 años, este se debió a la inversión simultanea de proyectos solares de gran escala, junto con el retraso de la línea de transmisión Cardones-Polpaico. Fue un problema muy temporal, si lo contrastamos con la duración de vida de los proyectos de generación, del orden de 30 años, y el impacto de los PMGDs de la zona habrá sido despreciable en comparación con el de los proyectos de gran escala.

Finalmente, el desarrollo de proyectos PMGD está limitado intrínsecamente por la capacidad del sistema eléctrico de distribución, por lo tanto, no hay por qué temer ningún desarrollo descontrolado de estos.

Según los estudios de precio que presentamos al Ministerio de Energía en la consultación del 17 de junio 2019, el cambio que se propone no tendría por efecto de resolver temas locales de congestión eléctrica – los cuales no son provocados por PMGDs – , sino que tendría un efecto sistémico de reducción de precio estabilizado en horas de día en todo el país, a cambio de un aumento de precio estabilizado en horas de noche en todo el país. La señal de localización sería de segundo orden, y de todas maneras, muy similar a lo que hay ya a la fecha en el sistema de cálculo vigente.

Por consiguiente, llamamos a estudiar alternativas de políticas públicas que sí permitan aumentar las inversiones en diversas tecnologías renovables, incluyendo la minihidráulica, con el fin de acelerar la descarbonización de Chile, pero sin perjudicar a un tipo de energía en particular. Actualmente, los PMGDs solares representan la mayor inversión en el segmento de generación descentralizada, con alrededor de USD 300 millones al año y aproximadamente 3 mil empleos repartidos por el territorio. [