La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región del Maule rechazó este lunes 17 de agosto el proyecto “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (CL)–Río Diamante (AR)”, impulsado por Enel Generación Chile.
La iniciativa obtuvo nueve votos en contra y dos a favor, pese a que el Informe Consolidado de Evaluación (ICE), elaborado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), había recomendado su aprobación.
El rechazo fue respaldado por el delegado presidencial regional del Maule y los seremis de Medio Ambiente, Salud, Economía, Obras Públicas, Agricultura, Vivienda y Urbanismo, Transportes y Telecomunicaciones, y Desarrollo Social y Familia.
En tanto, el seremi de Energía y el director regional subrogante del SEA votaron a favor del proyecto.
Durante la sesión, las autoridades que rechazaron la iniciativa plantearon que persistían discrepancias relevantes respecto del resguardo de la biodiversidad, los bienes protegidos, el paisaje y el valor turístico de la zona. También cuestionaron que las medidas propuestas por el titular fueran suficientes para abordar adecuadamente sus impactos.
Una línea de transmisión internacional en el Alto Maule
El proyecto buscaba habilitar una interconexión que permitiera importar y exportar energía entre Chile y Argentina. Para ello, contemplaba una inversión estimada de US$36 millones y la construcción de una subestación eléctrica de 220/500 kV en el sector Los Cóndores, a la altura del kilómetro 124 de la ruta CH-115.
Desde ese punto se proyectaba una línea aérea de transmisión de 500 kV y aproximadamente 26,7 kilómetros de extensión hasta la frontera, con 72 estructuras emplazadas en la comuna de San Clemente.
En territorio argentino, la conexión continuaría por cerca de 312 kilómetros hasta la subestación Río Diamante, ubicada en la provincia de Mendoza.
La iniciativa ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en octubre de 2021 y, durante sus casi cinco años de tramitación, recibió más de 16 mil observaciones ciudadanas.
Movilización y rechazo regional
El pronunciamiento de la Coeva estuvo precedido por una sostenida oposición de comunidades, organizaciones ambientales y autoridades de la Región del Maule.
Un día antes de la votación, vecinos y agrupaciones participaron en la Caminata Ciudadana Salvemos Alto Maule, movilización que recorrió las calles de Talca para visibilizar el rechazo al proyecto y advertir sobre sus posibles efectos en la cordillera.
Entre los principales cuestionamientos se encontraban los impactos sobre especies amenazadas, rutas de vuelo de aves, bofedales, sitios arqueológicos, ecosistemas altoandinos y actividades vinculadas al turismo de montaña.
El trazado también se emplazaría en un territorio reconocido por su valor paisajístico y turístico, parte del cual se encuentra declarado como Zona de Interés Turístico y vinculado al proceso regional que busca posicionar al Alto Maule como Geoparque Mundial de la Unesco.
Antes de la votación, tanto el Gobierno Regional como el Consejo Regional del Maule habían manifestado unánimemente su oposición a la iniciativa.
El rechazo de la Coeva no implica necesariamente el cierre definitivo de la tramitación. Una vez notificada la resolución, el titular podrá presentar un recurso de reclamación ante el Comité de Ministros dentro del plazo establecido por la legislación ambiental.
Ranita del Pehuenche: una especie al borde de la extinción
Uno de los principales focos de preocupación fue la posible afectación de la rana del Pehuenche (Alsodes pehuenche), anfibio microendémico que habita pequeños arroyos de montaña del Valle Pehuenche, a ambos lados de la frontera entre Chile y Argentina.
Su reducida distribución geográfica, la fragmentación de su hábitat y la disminución de sus poblaciones han llevado a que sea clasificada En Peligro Crítico de Extinción por la legislación chilena y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La especie ya enfrenta diversas amenazas, entre ellas la degradación provocada por el ganado, la presencia de truchas invasoras, la quitridiomicosis y los efectos asociados a la Ruta Internacional Paso Pehuenche. A juicio de especialistas, la construcción y mantención de la línea eléctrica agregaría una nueva fuente de perturbación sobre estos frágiles ecosistemas altoandinos.
Advertencias científicas frente a un informe favorable
Como informó Codexverde la semana pasada, el Grupo de Especialistas de Anfibios de la UICN y la Red Chilena de Herpetología (RECH) habían advertido sobre los eventuales efectos del proyecto en el hábitat de la rana del Pehuenche.
Las organizaciones cuestionaron que el ICE recomendara aprobar la iniciativa, pese a las observaciones técnicas formuladas por organismos con competencias en biodiversidad, como el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP).
Los especialistas solicitaron que la evidencia científica fuera considerada bajo el principio precautorio aplicable a las especies amenazadas. Asimismo, enfatizaron que la conservación de la biodiversidad no constituye un obstáculo para el desarrollo de infraestructura, pero que la desaparición de una especie representa un daño irreversible que no puede subsanarse mediante medidas de compensación.
