Barrick suspende construcción de Pascua Lama

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La minera canandiense Barrick, el mayor productor mundial de oro, anunció este jueves que decidió suspender la construcción del proyecto Pascua Lama, manteniendo sólo las obras que se requieren para la protección del medio ambiente y el cumplimiento regulatorio, en medio de sus esfuerzos para reducir costos.

 

El Presidente y CEO de Barrick, Jamie Sokalsky, aseveró que esta medida pospondrá y reducirá los desembolsos de efectivo de corto plazo y le permitirá a la compañía proseguir con el desarrollo en el momento apropiado bajo un esquema en fases más efectivo.

 

«La decisión de retomar el ritmo de construcción dependerá de mejores condiciones económicas para el proyecto, tales como costos futuros, las perspectivas para el precio de los metales y una menor incertidumbre asociada a  asuntos legales y otros requerimientos regulatorios en Chile», precisó el ejecutivo. 

Asimismo indicó que “hemos determinado que, en este momento, el curso prudente es disminuir temporalmente la construcción del proyecto, pero naturalmente mantendremos nuestra opción de retomar el ritmo de la construcción y finalizar el proyecto cuando hayan sido logradas mejorías a sus actuales desafíos”.

 

“Como resultado de nuestra decisión previa de ralentizar y resecuenciar la construcción, lo cual resultó en una desmovilización significativa durante los últimos meses, estamos en una mejor posición para implementar esta suspensión temporal de forma rápida y eficiente, con muchas  actividades de desaceleración ya en marcha. Nuestra estimación previa a la baja de los costos de capital para el 2014 es ahora más reducida y podría alcanzar hasta US$1.000 millones, al tiempo que continuamos haciéndonos cargo de todas nuestras obligaciones ambientales y sociales.  Esta decisión es consistente con nuestro marco de trabajo enfocado en la colocación disciplinada de capital que anunciamos el año pasado”, indicó.

El ejecutivo precisó que la desaceleración será llevada a cabo de manera que permita retomar las actividades cuando las condiciones lo justifiquen. Mientras tanto, la compañía actualizará y redefinará las estimaciones de costos de capital y planificará el desarrollo pendiente del proyecto en distinas fases, con programas específicos, presupuestos y objetivos. Este esquema en fases también facilitará una planificación y ejecución más eficientes, una disposición más efectiva de capital y un control de costos mejorado, agregó.

 

«La compañía también continuará explorando oportunidades para mejorar su rentabilidad ajustada al riesgo, tales como alianzas estratégicas y royalty u otros acuerdos de flujo de ingresos. Lo que es más importante, la decisión de Barrick mantendrá la opción de valor de este gran recurso de clase mundial y su potencial para generar flujos de caja significativos durante los 25 años de vida de la mina y más allá», precisó.

 

Resultados

 

Las ganancias atribuibles a los accionistas de Barrick cayeron a US$172 millones en el tercer trimestre comparado con US$649 millones de igual periodo del año anterior, mientras que los ingresos retrocedieron a US$2.990 millones desde los US$3.400 millones anotados en julio – septiembre del 2012.

Se esperaba que en el marco de la entrega de sus resultados trimestrales la compañía anunciara una actualización en su estimación de costos de Pascua Lama, mientras que la agencia Bloomberg había reportado que la minera contemplaba la opción de vender parte del proyecto minero o de su negocio de cobre, para reducir su nivel de endeudamiento.

La compañía había señalado previamente que planeaba culminar el total de obras de manejo de agua en Pascua Lama -necesarias para retomar la construcción de la iniciativa- hacia diciembre de 2014, y que el retraso en las obras implicaría un aumento en los costos, aunque no detalló a cuanto podrían elevarse.

Barrick ya había incrementado la proyección de costos dos veces el año pasado, hasta un máximo de US$8.500 millones.

A comienzos de abril la Corte de Apelaciones de Copiapó ordenó paralizar completamente las obras del proyecto tras acoger la orden de no innovar interpuesta por comunidades diaguitas del valle del Huasco.

La resolución de la Corte de Copiapó estuvo en línea con la sanción aplicada por la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), que el 24 de mayo aplicó una multa de unos $8 mil millones a Barrick y paralizó las obras de la iniciativa hasta que la empresa no ejecutara el sistema de manejo de aguas en la forma prevista en su RCA.

 
Fuente: La Tercera

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